长生大帝道教是一个追求长生的宗教，在其神系中，有一位主掌人寿命的天神。传说经常供奉这位仙神，可以使人健康长寿，这位仙神就是南极仙翁。南极仙翁，又称南极真君、长生大帝，因为他主寿，又叫"寿星"或"老人星"。
古代星宿崇拜。名目繁多，而能经久不衰，且备受人们欢迎的即为寿星，中国对寿星的信仰自古以来就极为普遍。《史记?封禅书》司马贞索隐说:"寿星，盖南极老人星也，见则天下现安，故祠之以祈福寿。"《尔雅?释天》又说:"寿星，角、亢也。"角、亢二宿，是二十八宿中东方苍龙七宿中的头二宿，故郭璞注曰:寿星"数起角亢"，"列宿之长，故曰寿"'。司马迁《史记?天官书》认为，在西宫狼比地有颗大星，叫"南极老人"。老人星出现，治安，老人星不见，兵起。唐代学者张守节对此解释说。"老人一星，在孤南(天狼星东南)，一曰南极，为主占寿命延长之应。见则国命长，故谓之寿昌，天下安宁，反见，人主忧也。"对寿星出现极为关心。《汉书?天文志》曰:"南极老人，常以秋分时候之南郊。"《后汉书一仪志》又回:"仲秋之月，年始七十者，之以玉杖，哺之摩粥。八十、九十，礼有加赐。……祀老人星于国都南效老太庙。"至此，将古代的天文学与宗教结合起来考察，可以发现寿星主要有两种意义。其一是指天空的某一区域，即十二次之一，范围相当于二十八宿中的角、亢二宿;其二是指属于西宫的南极老人星，且在东汉时已把敬老活动与祭祖老人星结了起来。南极长生 
大帝树脂彩绘神像 紫薇大帝神像 东极青华大帝