盘古被认为是创造天地的始祖,早的文字记载出现在三国吴人徐整的《三五历纪》中。根据传说,在天地未形成之前,世界是一片混沌,盘古在这混沌之中孕育了一万八千年,终醒来并用神斧劈开了混沌,轻而清的东西上升变成了天,重而浊的东西下降变成了地。盘古每天都在成长,随着天地的距离增加,他不断撑起天和地,终形成了我们现在所知的世界。盘古死后,他的身体化为世间万物,包括日月星辰、风雨雷电、山川河流等,为世界带来了生机天皇、地皇、人皇分别都是天皇氏、地皇氏、人皇氏,汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇,是三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组:初三皇具人形;中三皇则人面蛇身或龙身;后三皇中的后天皇人首蛇身,即伏羲;后地皇人首蛇身,即女娲;后人皇牛首人身,即神农。