西王母由混沌道气中西华至妙之气结气成形，厥姓侯氏，柔顺之本，极阴之元，位配西方，母养群品。天上天下，三界十方，女子之登仙者得道者，咸所隶焉。与东王公共理二气，而育养天地，陶钧万物。
王母娘娘之受到民间的尊崇，是因为她掌握有不死之药，能使人长生不老，嫦娥就因吃了后羿从王母那里求来的仙药而飞到广寒宫的。民间不仅认为王母娘娘握有长生之药，还赐福、赐子、化险、消灾。如汉朝焦延寿的《易林•卷一》载：“稷为尧使，西见王母。拜请百福，赐我善子。引船牵头，虽物无忧。王母善祷，祸不成灾。”
相传王母住在昆仑仙岛，王母的瑶池蟠桃园，园里种有蟠桃，食之可长生不老。亦称为金母、瑶池金母、瑶池圣母、西王母。