真武大帝神像武当道教信奉的主神玄天上帝神像道家祖师爷神像

武当道教信奉的主神玄天上帝，它源于中国古代宗教中的玄武崇拜。玄武的来源与演变过程颇为复杂，学术界众说纷纭，莫衷一是，但考其渊源，当与早期人类的动物崇拜和星辰崇拜有关。早在战国以前，作为四方四灵之一的北方玄武已逐渐为人们所重视和崇尚，并影响到世俗生活的许多方面。道教产生后，在注意吸收古代宗教的诸神信仰时，玄武也被奉为道教神灵，加入北极紫薇大帝神系，属四大神将之一。这为宋代以后玄武神格地位的提高创造了条件。