道教四大天师是张道陵、葛玄、许旌阳、萨守坚。他们是玉皇大帝身边的辅助大臣。道教的发展与四大天师的贡献是分不开的。下面分别予以介绍:
一、道教**代天师——东汉张道陵
张道陵,东汉人,是道教**代天师。传说为张良的第八代孙。7岁读《老子》就能了解其中的意思。26岁,任巴郡江州令。东汉末年时局动荡,张道陵见世风日下,加上自己平生素来喜欢黄老之道,于是弃官在北邙山隐居。后来,汉章帝、汉和帝均诏征,但张道陵都不愿再出世为官,潜心隐居修行炼丹。张道陵听说蜀中民风纯厚,易于教化,于是前往蜀地的鹤鸣山修道。
汉安元年(142年),108岁的张道陵称太上老君授他《正一盟威符箓》,让他推行“正一盟威道”,因此创立了道教,教名为“正一盟威道”,简称正一道。如果要入教跟他修行,需交五斗米作为斋醮之费,俗称“五斗米道”。跟随他的弟子有数千人,道徒尊称他为张天师。张道陵制定了行动纲领,为教徒设置了24个门类,管理有序。传言他于123岁那年与夫人升仙而去。