史前社会，已有盘古神话的存在，即上古画史:云南沧源岩画。据专家考证，这幅岩画为二万年前原始人的作品，岩画的内容是:一人头上发出太阳之光芒，左手握一石斧，右手拿一木把，两腿直立傲视一切。这种形象与盘古立于天地之间，用斧头劈开混沌开天辟地的传说正相契合。至于人首所呈现的太阳之状，则是反映了原始先民对太阳神的崇拜。据此，盘古神话信仰在二万年前就已诞生。
东汉时代
盘古神话流传时间下限至东汉时代，叙事始见于《三五历纪》《五运历年记》《述异记》等。依吕思勉、饶宗颐等学者的考述，盘古开天地的创世神话产生于佛教东传之后，不应早于东汉末年。在此之前，盘古之神不见于中国的古籍和古画。然而在此之后，却"传之甚广"，不仅见于《艺文类聚》《太平御览》《绎史》《通鉴续编》《唐开元占经》《古今律历考》等类书、史书和天文学著作，而且也被汉魏以后的神仙道教所吸收。
三国时代
