其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分。而天尊的意思则是说，天中尊贵难得之存在，故名天尊。
三清代表“道”也是开天辟地、历劫度人、传道授法的先天尊神。大道（真一之炁）一炁化三清。“三一”即老子《道德经》里面的“道生一，一生二，二生三，三混元生六道万物，人、动物、魔都在六道之内”，只有修成神仙才能跳出三界六道。《崆峒问答》曰“玉清、上清、太清。乃一生二，二生三，三生万物之义，是为天宗。”
而玉皇大帝呢，全称“昊天金阙无上自然妙有弥罗至真玉皇上帝”、“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。是道教神话传说中的天地的主宰。
玉皇大帝掌管三界，掌管一切神、仙、佛、圣和人间、幽冥之事，位高权重，从名义上来说，他是三界的高，无论道派的神仙，佛派的神仙，还是无帮无派的神仙，均归玉帝领导。