九莲菩萨为中国所特有，其原身为明朝万历皇帝之母孝定皇太后，她拜泰山碧霞元君为师，修成正果，被万历皇帝封为九莲菩萨，能为众生赐福增寿。
清顾炎武《亭林文集》卷五《圣慈天庆宫记》云：“泰山之西南麓有宋天书观，……前一殿奉元君。万历中，尊孝定皇太后为九莲菩萨，构一展于元君之后奉之。……乃更名曰圣慈天庆宫（今九莲铜像在红门宫）。”
清康熙间纳兰性德《渌水亭杂识》记有九莲菩萨圣诞，可备掌故。云：“明慈圣太后生于漷县之永乐店，事佛甚谨，宫中称为九莲菩萨。每岁十一月十九日为其诞辰，百官率于午门前称贺，长安百姓妇孺俱与佛寺前焚香祝釐，享天子（万历帝）奉养四十三年，古今太后称全福者所未有也。”（《通志堂集》卷十八）