有关文殊菩萨在五台山显灵应迹的事迹传说有许多。
《文殊大士感应录》中有一则贫女故事，说五台有灵鹫山，山下建灵鹫寺，每年春天，必设无遮大会。凡参加者须随喜功德，令来者所求满愿。
北魏时，法会日来了一贫女，携儿背子又牵了一条狗，剪一束头发交给主事者说：“我贫苦，无物可施，仅头发而已。”执事无奈收之。又说：“我时间紧迫，等不及开饭，先吃好吗？”执事给三份，贫女言不够，狗也得吃。再送一份，拿了四份，贫女说还少一份，执事觉得奇怪，连狗都有了，为何还欠一份？贫女指着肚子说：“还有一个，尚未出生！”执事起了嗔心，斥其贪得无厌。
瞬间，贫女涌现虚空，说偈云：“苦瓠连根苦，甜瓜彻蒂甜；三界无著处，致使阿师嫌！”
贫女变文殊，狗成金毛狮，二子为童男，侍立左右，又云：“众生学平等，心随万境波；百骸俱舍弃，其如憎爱何？”
法会大众，惭愧有眼不识菩萨，顶礼忏悔，再求开示，又出偈曰：“持心如大地，亦如水火风；无二无分别，究竟如虚空。”说毕隐而不现。
众将所施秀发建塔供养。明万历年初，塔颓，圆广法师发心重建，掘得大士圣发数根，呈金黄色，但如舍利子，随各人业障，所见不同。