幽冥故事中只能见到佛教化的太山府君，阎罗王竟然未露一面。倒是梁武帝萧衍有《断酒肉文》一篇，赌誓发咒，说如果自己不守戒律，那就“愿一切有大力鬼神，先当苦治萧衍身，将付地狱阎罗王，与种种苦，乃至众生皆成佛尽，弟子萧衍犹在阿鼻地狱中”。这里的阎罗王还是地狱主者，其职掌为惩罚犯戒的僧侣及信徒。
很明显，中国的老百姓除了一部分佛教徒之外，没有人愿意让一个外国凶神把自己捉进冥府受整治。直到隋唐之际，僧侣以故事传闻的方式让隋朝大将韩擒虎“死作阎罗王”，总算跨出了阎罗中土化的重要一步。那些佛教神祇，佛陀、菩萨不用说了，就是二十诸天、天龙八部，除了二十诸天的阎摩罗以外，可有第二个在中国转化为“人鬼”的？阎罗由不固定的“人鬼”充任，是佛教僧徒向中国民间信仰的一大妥协，因为他不仅入了“中国籍”，还要由中国的天帝任命。