再讲民间诞生的诸位河神。黄河流域有个河神名叫金龙四大王,其原型据传是南宋钱塘县饱学之士,姓谢名绪,他性格刚毅,因痛惜南宋将亡,隐居金龙山。后来蒙古兵南下,谢绪为保持气节赴水而死,死前发誓“黄河北流,胡运乃灭”。元朝灭亡之后,黄河水曾一度北流。
河神黄大王,原型是明末河南偃师岳滩镇王庄村人黄守才。他是草根出身的治水奇才,百姓称他“黄爷”。据说他幼年潜心研读历代治水方略,成年后致力于治水济民,他总结治水经验写成《禹贡注疏大中讲义》《治河方略》等书,影响深远,世人盛赞他是“活河神”。
此外还有朱大王、宋大王、栗大王、陈将军、王将军等,他们曾是官员、将军、河兵、普通百姓等,虽身份不同,但在治理黄河中均有成就。得到上至帝王下至百姓的尊敬有加,争相祭祀。民间诸多河神的出现,固然与统治者推波助澜有关系,但更重要的原因,还是源于黄河漕运对于稳固政权和安定社会日益加重的影响。