树脂药王孙思邈神像 坐虎针龙药王爷神像 崇信药王,因古代医疗条件不发达,人均寿命在30岁至40岁之间,历代帝王保健条件,但平均寿命也不过35岁左右。且城市不比乡村,居住狭窄,人与人接触较多,感染几率高,一旦发生疫情,后果不堪设想。
在古代,城市防疫是一件大事,自唐代起,每到时疫易发作季节,官方都会向民间免费施药,但粥少僧多,往往只能起到象征性作用。为方便施药,同时稳定民心,大城市一般都会设立药王庙,闲时祭祀,忙时救灾。
人类疾病发作原因各异,信仰带来的安抚作用有利于痊愈,此外祭祀中大量焚烧进口香料,如檀香、龙脑等,略有杀菌之效,且让患者精神兴奋,产生身体状况好转的错觉,故药王崇拜在民间特别普及。